“科学家揭秘“最远天体”怎么“瘦身””

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记者19日从中国科学院紫金山天文台获悉，中国、德国、美国天文学家在最新研究中揭示了人类探测器“访问”的最远天体阿洛科斯是如何从“圆”变为“扁平”、“瘦身”的。 这项研究可能有助于人类揭开越来越多太阳系早期天体的形成和演化之谜。

阿罗科斯是太阳系边缘柯伊伯带的原始天体，也是迄今为止人类近距离关注的最远、最古老的天体。 从早期的照片来看，阿洛科斯像是太阳系边境的“雪人”，这个全长约36公里的小天体，由两个球体连接而成，中间由比较细的“脖子”连接在一起。 但是，随着后期观测数据的丰富，人们发现阿罗科斯并不是以前想象的那样“渡渡鸟”。 从侧面看，“雪人”的肚子干了，头也变成了凹凸不平的扁球，构成了那两个“球体”，实际上就像两个扁圆盘。 这种形态与一般认为的原始恒星为球形或椭球形有很大不同。

在这次研究中，天文学家通过模拟导出解开了阿罗约斯形态之谜。 领导这项研究的紫金山天文台副研究员赵玉晖表示，“雪人”之所以“扁”，与特殊的自转模式有关。

研究表明，阿洛科斯是一个冰质天体，表面温度极低，在公转轨道面上几乎“躺”自转，在阿洛科斯不同地区受到不同强度的太阳辐射。

“雪人”一开始可能真的是“圆的”，但是阿罗科斯两极受到的太阳辐射远远大于赤道，“雪人”的正反面越来越失去挥发性物质，看起来比侧面更平。 据计算，阿洛科斯的“瘦身”过程发生在形成后的100万至1亿年内。 这是太阳系迅速发展的出发点，许多古老的冰质天体可能也有类似的演化历史。 ”赵玉晖说。

相关研究成果近日发表在学术杂志《自然天文学》上。

据新华社报道

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